Linux 中的虚拟文件系统详解

什么是文件系统?根据早期的 Linux 贡献者和作家 Robert Love 所说，“文件系统是一个遵循特定结构的数据的分层存储。” 不过，这种描述也同样适用于 VFAT(虚拟文件分配表Virtual File Allocation Table)、Git 和Cassandra(一种 NoSQL 数据库)。那么如何区别文件系统呢?

 

如果我们能够 open()、read() 和 write()，它就是一个文件，如这个主控台会话所示。

VFS 是著名的类 Unix 系统中 “一切皆文件” 概念的基础。让我们看一下它有多奇怪，上面的小小演示体现了字符设备 /dev/console 实际的工作。该图显示了一个在虚拟电传打字控制台(tty)上的交互式 Bash 会话。将一个字符串发送到虚拟控制台设备会使其显示在虚拟屏幕上。而 VFS 甚至还有其它更奇怪的属性。例如，它可以在其中寻址。

我们熟悉的文件系统如 ext4、NFS 和 /proc 都在名为 file_operations 的 C 语言数据结构中提供了三大函数的定义。此外，个别的文件系统会以熟悉的面向对象的方式扩展和覆盖了 VFS 功能。正如 Robert Love 指出的那样，VFS 的抽象使 Linux 用户可以轻松地将文件复制到(或复制自)外部操作系统或抽象实体(如管道)，而无需担心其内部数据格式。在用户空间这一侧，通过系统调用，进程可以使用文件系统方法之一 read() 从文件复制到内核的数据结构中，然后使用另一种文件系统的方法 write() 输出数据。

属于 VFS 基本类型的函数定义本身可以在内核源代码的 fs/*.c 文件 中找到，而 fs/ 的子目录中包含了特定的文件系统。内核还包含了类似文件系统的实体，例如 cgroup、/dev 和 tmpfs，在引导过程的早期需要它们，因此定义在内核的 init/ 子目录中。请注意，cgroup、/dev 和 tmpfs 不会调用 file_operations 的三大函数，而是直接读取和写入内存。

下图大致说明了用户空间如何访问通常挂载在 Linux 系统上的各种类型文件系统。像管道、dmesg 和 POSIX 时钟这样的结构在此图中未显示，它们也实现了 struct file_operations，而且其访问也要通过 VFS 层。

/proc/meminfo 是一个空文件，但仍包含有价值的信息。

/proc 文件的行为说明了 VFS 可以与磁盘上的文件系统不同。一方面，/proc/meminfo包含了可由命令 free 展现出来的信息。另一方面，它还是空的!怎么会这样?这种情况让人联想起康奈尔大学物理学家 N. David Mermin 在 1985 年写的一篇名为《没有人看见月亮的情况吗?现实和量子理论》。事实是当进程从 /proc 请求数据时内核再收集有关内存的统计信息，而且当没有人查看它时，/proc 中的文件实际上没有任何内容。正如 Mermin 所说，“这是一个基本的量子学说，一般来说，测量不会揭示被测属性的预先存在的价值。”(关于月球的问题的答案留作练习。)

当没有进程访问它们时，/proc 中的文件为空。(来源)

procfs 的空文件是有道理的，因为那里可用的信息是动态的。sysfs 的情况则不同。让我们比较一下 /proc 与 /sys 中不为空的文件数量。

用 eBPF 观察插入 USB 记忆棒时 /sys 中会发生什么，简单的和复杂的例子。

在上面的第一个简单示例中，只要 sysfs_create_files() 命令运行，trace.py bcc 工具脚本就会打印出一条消息。我们看到 sysfs_create_files() 由一个 kworker 线程启动，以响应 USB 棒的插入事件，但是它创建了什么文件?第二个例子说明了 eBPF 的强大能力。这里，trace.py 正在打印内核回溯(-K 选项)以及 sysfs_create_files() 创建的文件的名称。单引号内的代码段是一些 C 源代码，包括一个易于识别的格式字符串，所提供的 Python 脚本引入 LLVM 即时编译器(JIT) 来在内核虚拟机内编译和执行它。必须在第二个命令中重现完整的 sysfs_create_files() 函数签名，以便格式字符串可以引用其中一个参数。在此 C 片段中出错会导致可识别的 C 编译器错误。例如，如果省略 -I 参数，则结果为“无法编译 BPF 文本”。熟悉 C 或 Python 的开发人员会发现 bcc 工具易于扩展和修改。

插入 USB 记忆棒后，内核回溯显示 PID 7711 是一个 kworker 线程，它在 sysfs 中创建了一个名为 events 的文件。使用 sysfs_remove_files() 进行相应的调用表明，删除 USB 记忆棒会导致删除该 events 文件，这与引用计数的想法保持一致。在 USB 棒插入期间(未显示)在 eBPF 中观察 sysfs_create_link() 表明创建了不少于 48 个符号链接。

无论如何，events 文件的目的是什么?使用 cscope 查找函数 __device_add_disk()显示它调用 disk_add_events()，并且可以将 “mediachange” 或 “ejectrequest” 写入到该文件。这里，内核的块层通知用户空间该 “磁盘” 的出现和消失。考虑一下这种检查 USB 棒的插入的工作原理的方法与试图仅从源头中找出该过程的速度有多快。

只读根文件系统使得嵌入式设备成为可能

确实，没有人通过拔出电源插头来关闭服务器或桌面系统。为什么?因为物理存储设备上挂载的文件系统可能有挂起的(未完成的)写入，并且记录其状态的数据结构可能与写入存储器的内容不同步。当发生这种情况时，系统所有者将不得不在下次启动时等待 fsck 文件系统恢复工具 运行完成，在最坏的情况下，实际上会丢失数据。

然而，狂热爱好者会听说许多物联网和嵌入式设备，如路由器、恒温器和汽车现在都运行着 Linux。许多这些设备几乎完全没有用户界面，并且没有办法干净地让它们“解除启动”。想一想启动电池耗尽的汽车，其中运行 Linux 的主机设备 的电源会不断加电断电。当引擎最终开始运行时，系统如何在没有长时间 fsck 的情况下启动呢?答案是嵌入式设备依赖于只读根文件系统(简称 ro-rootfs)。

ro-rootfs 是嵌入式系统不经常需要 fsck 的原因。

ro-rootfs 提供了许多优点，虽然这些优点不如耐用性那么显然。一个是，如果 Linux 进程不可以写入，那么恶意软件也无法写入 /usr 或 /lib。另一个是，基本上不可变的文件系统对于远程设备的现场支持至关重要，因为支持人员拥有理论上与现场相同的本地系统。也许最重要(但也是最微妙)的优势是 ro-rootfs 迫使开发人员在项目的设计阶段就决定好哪些系统对象是不可变的。处理 ro-rootfs 可能经常是不方便甚至是痛苦的，编程语言中的常量变量经常就是这样，但带来的好处很容易偿还这种额外的开销。

对于嵌入式开发人员，创建只读根文件系统确实需要做一些额外的工作，而这正是 VFS 的用武之地。Linux 需要 /var 中的文件可写，此外，嵌入式系统运行的许多流行应用程序会尝试在 $HOME 中创建配置的点文件。放在家目录中的配置文件的一种解决方案通常是预生成它们并将它们构建到 rootfs 中。对于 /var，一种方法是将其挂载在单独的可写分区上，而 / 本身以只读方式挂载。使用绑定或叠加挂载是另一种流行的替代方案。

绑定和叠加挂载以及在容器中的使用运行 man mount 是了解绑定挂载bind mount和叠加挂载overlay mount的最好办法，这种方法使得嵌入式开发人员和系统管理员能够在一个路径位置创建文件系统，然后以另外一个路径将其提供给应用程序。对于嵌入式系统，这代表着可以将文件存储在 /var 中的不可写闪存设备上，但是在启动时将 tmpfs 中的路径叠加挂载或绑定挂载到 /var 路径上，这样应用程序就可以在那里随意写它们的内容了。下次加电时，/var 中的变化将会消失。叠加挂载为 tmpfs 和底层文件系统提供了联合，允许对 ro-rootfs 中的现有文件进行直接修改，而绑定挂载可以使新的空 tmpfs 目录在 ro-rootfs 路径中显示为可写。虽然叠加文件系统是一种适当的文件系统类型，而绑定挂载由 VFS 命名空间工具实现的。

根据叠加挂载和绑定挂载的描述，没有人会对 Linux 容器 中大量使用它们感到惊讶。让我们通过运行 bcc 的 mountsnoop 工具监视当使用 systemd-nspawn 启动容器时会发生什么：

在 mountsnoop.py 运行的同时，system-nspawn 调用启动容器。

让我们看看发生了什么：

在容器 “启动” 期间运行 mountsnoop 可以看到容器运行时很大程度上依赖于绑定挂载。(仅显示冗长输出的开头)

这里，systemd-nspawn 将主机的 procfs 和 sysfs 中的选定文件按其 rootfs 中的路径提供给容器。除了设置绑定挂载时的 MS_BIND 标志之外，mount 系统调用的一些其它标志用于确定主机命名空间和容器中的更改之间的关系。例如，绑定挂载可以将 /proc 和 /sys 中的更改传播到容器，也可以隐藏它们，具体取决于调用。

总结

理解 Linux 内部结构看似是一项不可能完成的任务，因为除了 Linux 用户空间应用程序和 glibc 这样的 C 库中的系统调用接口，内核本身也包含大量代码。取得进展的一种方法是阅读一个内核子系统的源代码，重点是理解面向用户空间的系统调用和头文件以及主要的内核内部接口，这里以 file_operations 表为例。file_operations 使得“一切都是文件”得以可以实际工作，因此掌握它们收获特别大。顶级 fs/ 目录中的内核 C 源文件构成了虚拟文件系统的实现，虚拟文件系统是支持流行的文件系统和存储设备的广泛且相对简单的互操作性的垫片层。通过 Linux 命名空间进行绑定挂载和覆盖挂载是 VFS 魔术，它使容器和只读根文件系统成为可能。结合对源代码的研究，eBPF 内核工具及其 bcc 接口使得探测内核比以往任何时候都更简单。

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