柴油发电机组拉缸的主要原因实际上是活塞、活塞环与气缸套表面由于高温而“熔接”拉伤。即活塞不与气缸套之间由于油膜中断产生干磨擦，炽热的磨擦热引起金属的显微熔化而粘着，并将附近的金属质点扯断。产生拉缸的根本的原因是油膜中断。根据气体密封的要求，活塞环与气缸套之间的间隙应尽可能小，这就使它们的润滑条件十分不利。缸套与活塞环的磨擦情况取决于活塞环的弹力、工作温度、滑动速度、油膜分布、零件的质量及磨合情况等。当由于接触表面超负荷，使气缸套表面与活塞环工作面之间由于直接接触而剧烈磨擦，产生大量的磨擦热，使工作表面的温度急剧上升，其后果是两个磨擦表面熔接粘附而造成拉伤。
由此可见，供油状况不良，窜气严重，零件过大的接触应力破坏油膜，是造成拉缸的主要原因。除了润滑、配合间隙、零件制造质量外，使用不发也可能造成拉缸，具体地说有如下几点：
1．活塞与气缸套配合间隙过小，或在正式带负荷工作以前没有经过良好的磨合。
2．润滑不良，如间隙小、机油稀或在装配时未涂油等。
3．柴油机过热。
4．装配时机体不清洁或活塞装得太死。
5．活塞及活塞环质量差。
从使用的角度讲，还要注意尽量避免突然增加负荷或紧急停车，起动前好用摇把将曲轴转动几圈，使磨擦表面保持一定的润滑油。