石凉亭是我国富有特色的一种建筑形式，造型多样化，样式丰富。石凉亭在早期的时候根据作用的不同以及建造位置的不同分为路亭、凉亭、山中的观景亭、驿站的驿亭等，后来逐渐发展，更多的运用到园林中，成为园林重要的建筑景观与观景建筑。

　　经过时代的发展和人们物质及精神的进步，亭子的用途有了比较大的变化。人们把它建在了自己家的院子里或者风景秀丽的地区。由于当时的驿亭已经形成了规模，所以亭子逐渐被人们搬到了各个需要它的地方。因此园林中的亭子是山水或者路边的亭子的一种再现。半山亭、路亭、半江亭等，由于园林作为艺术是仿自然的，园林多设亭。但正是由于造园是一种艺术，所以园中之亭是很讲究艺术形式的。亭在园景中往往是个“亮点”，起到画龙点睛的作用，亭子可以很自然跟园林中的各种元素配合成为独特和别致的景色。比如怡园中有小亭名金粟，在怡园中水池的东岸，小亭平面四方形，亭中方柱、栏杆、基座均为石质，亭中又摆有石桌、石凳。置于亭中，金秋时节四面桂花飘出醉人的香气，而金粟正是桂花的别称。

　　园中设亭，关键在位置。如上所说，亭是园中“点睛”之物，所以多设在视线交接处。如苏州网师园，从射鸭廊入园，隔池就是“月到风来亭”，形成构图。又如拙政园水池中的“荷风四面亭”，四周水面空阔，在此形成视觉焦点，加上两面有曲桥与之相接，形象自然显要。当然此亭之形象，也受得起如此待遇;如果这座亭子形象难以入目，这就叫“煞风景”。又如沧浪亭，位于假山之上，使“沧浪亭”(园名)名副其实;拙政园中的绣绮亭，留园中的舒啸亭，上海豫园中的望江亭等，都建于高显处，其背景为天空，形象显露，轮廓线完整，甚有可观性。“虽由人作，宛自天开”，说明造园所要达到的意境和艺术效果。