我们把电网供电叫做市电供电。注意看，图中在手术室的配电系统中，我们看到市电与发电机形成双电源互投供电关系。

我们来设想一下，图中最右侧的第一手术室市电供电突然发生故障而失压，手术室中正有若干台手术正在进行。在这紧急时刻，系统中配套的UPS大功率电源开始工作，为系统提供电能。但UPS的电池容量有限，不能维持过长的时间。此时发电机在测控系统的引导下开始起动，经过约数分钟的起动调节，发电机工作正常，于是图中在发电机下方的断路器闭合，同时把市电断路器和UPS供电断路器打开。系统转入发电机供电模式。

现在市电恢复了，我们要把系统从发电机供电模式转入到市电供电模式。我们能不能简单地把发电机断路器打开，把市电断路器闭合？答案是否定的，因为失压后，许多设备需要重新启动。手术室已经经历过一次停电失压冲击的影响，不能再来第二次停电失压冲击。为此，我们需要让市电供电与发电机供电在很短的时间内并列，然后把发电机撤离，系统进入市电供电模式。

我们知道，此时发电机的输出电压是220V/380V，发电机的输出频率是50赫兹，这些都与市电相同，不同的就是发电机输出电压与市电电压间的相位差。

在继电保护中有一种专用的继电器，叫做同期继电器，它能够测量电压、频率和相位差。当同期偏差满足要求后，同期继电器的触点闭合，发出供电模式转换操作的命令。